ERNIE GALBRAITH (1905-1971)

Mannen som allmänt betraktades som AA nummer 4 var Ernie Galbraith, som först blev nykter sommaren 1935, när Bill Wilson fortfarande bodde hos The Smiths i Akron. Beskrivs som en vild ung kille som kan bry sig om djävulen (sid. 158 i Stora Boken).
Han hade tagit värvning för ett år i armén när han bara var 14 år (men kunde bli godkänd för att vara 18).
Efter att ha lämnat armén åkte han till Mexiko där han arbetade för ett oljebolag och sedan "red the range" i Texas.
Han hade varit gift två gånger och hade en son. Efter att ha återvänt till Akron hade han problem med att behålla ett jobb på grund av sitt drickande.

Hans föräldrar var mycket religiösa och tillhörde samma kyrka som T. Henry och Clarace Williams i Oxfordgruppen. Det var antagligen de, som berättade för Ernies föräldrar om hur doktor Bob och Bill Wilson hade funnit ett sätt att sluta dricka. De uppmanade Ernie att gå och träffa doktor Bob, och till slut gjorde han det.

Han gick med på att bli förd till City Hospital där han fick avsmalnande. Det tog flera dagar, skrev han, "innan mitt huvud klarnade och mina nerver lugnade ner sig". Efter ungefär sex dagar på sjukhuset fick han besök av Dr. Bob, Bill Wilson och Bill Dotson, som förklarade sitt program för honom, och han gick med på att ge det ett försök. "Och det fungerade", skrev han, "så länge jag tillät det att göra det."

Han "lät den bara göra det" i ungefär ett år och sedan "blev han självsäker och sedan slarvig". Han gjorde ett sju månader långt snedsteg.

Till slut, efter att ha druckit i sju månader, kom han tillbaka "orakad, ovårdad, såg dålig ut, blödde i ögonen" och bad om hjälp igen. Han skrev att han aldrig blev uppläxad om sitt "sju månader långa misslyckande".

Ernie "gnällde egentligen aldrig", enligt dr Bob. Sue mindes att "de inte riktigt visste vad de skulle göra med honom. Han kom till och med dit han ville ha betalt för att tala på möten."

Han fick periodiska återfall, som blev värre och värre fram till hans död.

Doktor Bobs dotter Sue, som då var omkring 17 år, sade, att första gången hon såg Ernie, stannade han henne på gatan för att fråga henne, hur hon skulle komma till doktor Smiths hus. Hon pekade ut huset, men berättade inte att hon var Sue Smith.

Strax efter att hon slutat grundskolan hade Sue träffat en pojke som hette Ray Windows. Hon hävdar att hennes föräldrar ogillade Ray och försökte göra slut på dem.

Sue tror att hennes far medvetet försökte få henne intresserad av Ernie för att hålla henne borta från Ray.

Till en början tyckte hon inte om Ernie; Hon tyckte att han var en "smarty". Hon beskrev honom som "kraftig, med rödaktigt hår och ett runt ansikte med blå ögon. Han var utåtriktad, typen som levde i festens liv. Ernie var ogift då, och han kom hela tiden till huset, och jag tror att min far fick den ljusa idén, att om han kunde få Ernie att ta ut mig, och han betalade för det, så skulle han kanske kunna få mig bort från Ray. Vi gick ner och köpte hamburgare och pappa köpte dem. Jag visste allt det där, men jag insåg inte att det hade med Ray att göra just då. Nu tror jag att det var det. Jag tror, att pappa utnyttjade Ernie, och att det slog tillbaka på honom."

När Ray fick ett jobb utanför staden och flyttade därifrån, "började Ernie så småningom att bli mer attraktiv", skrev Sue. – Han var en äldre person och hade ett bra sinne för humor. Vi hade alltid roligt. Vi skämtade med varandra. Han var en riktig historieberättare. Han kunde få min mamma och pappa att skratta som ingen annan jag någonsin sett, han satt bara runt köksbordet och berättade historier och drack kaffe. Som jag sa, de pressade mig, så jag tänkte att de gillade honom. Och det var lite annorlunda."

Sue träffade fortfarande Ray när han kom hem på besök, men till slut bröt hon kontakten med Ray och gifte sig med Ernie. Hennes föräldrar ogillade det, kanske också av andra skäl, men helt säkert därför att de visste att Ernie drack igen.

Han var berusad när han gifte sig med Sue i september 1941. Hennes föräldrar var inte där. Sue sa att hon aldrig berättade för dem att hon var gift och trodde att de hade hört talas om det eller läst det i tidningarna.

De enda vittnena, förutom prästen, var Ernies föräldrar. Sue hade flyttat ut från sina föräldrars hem ungefär nio månader tidigare, med förmaningen från doktor Bob: "Kom bara ihåg, unga dam, vart du än går, tar du dig själv med dig."

Sue sade, att Ernie fortsatte att dricka den gången till omkring 1946, då "den enda anledningen till att han slutade var att doktorn trodde att han hade ett hjärtfel, och det skrämde honom till döds. Jag tror inte att han någonsin hade ett hjärtfel. Jag tror inte att han hade något hjärta."

Sue hade försonats med sina föräldrar, men de stod tydligen aldrig varandra nära igen. Sue sa att de inte besökte eller skickade blommor när hennes barn föddes. De sade aldrig något till Sue om Ernie, men hon tror, att hennes far "brukade tala med andra människor om honom. Jag hörde att pappa hyste en sund motvilja mot honom. Och Bill – ja, Bill kom ner en gång när Ernie och jag fortfarande var tillsammans, och Bill och jag gjorde ett band om AA och pappa. Men på bandet sade Ernie något till Bill, och Bill sköt tillbaka mot honom: "Jag gav mig på dig för länge sedan, din jävel!" Det är precis på bandet."

Sue och Ernie fick två barn, en son (Musse) och en dotter (Bonna). Ernie och Sue skilde sig omkring 1965 och han gifte om sig.

Den 11 juni 1969 sköt Bonna sig själv efter att först ha dödat sin sexåriga dotter.
Hon var 23 år vid sin död. Sue hävdar att Bonna var alkoholist och också använde "bantningspiller".

Sue skrev: "Ernie kom aldrig över det. Bonna dog den 11 juni 1969 och han dog på dagen två år senare, den 11 juni 1971.
Senare gifte sig Sue med sin barndomskärlek, Ray Windows. Ray avled den 3 augusti 1989.

Ernie Galbraiths berättelse i den första upplagan an Stora Boken.

När jag var fjorton år, när jag borde ha varit hemma under mina föräldrars uppsikt, tog jag värvning i Förenta staternas armé i ett år. Jag befann mig med ett gäng män som inte var särskilt bra för en fjortonårig kille som passerade lätt för att vara arton. Jag överförde min hjältedyrkan till dessa världens män. Jag antar att den värsta skadan som tillfogades under det året i armékasernerna var att man utvecklade en nästan omedveten beundran för deras till synes glada liv.

När jag hade tagit av mig uniformen åkte jag till Mexiko där jag arbetade för ett oljebolag. Här lärde jag mig att ta på mig en bra last öl och hålla den. Senare red jag på rangen i Texas kostäkt och åkte ofta till stan med pojkarna för att "heja på avlöningsdagen". När jag återvände till mitt hem i Mellanvästern hade jag lärt mig flera levnadsmönster, för att inte tala om en tvärsäker inställning att jag inte behövde några råd från någon.

De kommande tio åren är skissartade. Under denna tid gifte jag mig och etablerade mitt eget hem och allt var underbart för en tid. Det dröjde inte länge förrän jag började intressera mig för juridik i lönnkrogar. Jodå, jag överlistade våra nationella lagar, men jag lyckades inte riktigt kringgå den gamla morallagen.

Jag arbetade för ett stort industriföretag och hade blivit befordrad till ett chefsjobb. Trots stora fester kunde jag i tre eller fyra år vara på jobbet nästa morgon. Sedan blev baksmällan gradvis mer ihållande och jag fann mig själv inte bara behöva några shots sprit innan jag kunde gå till jobbet alls, utan till slut fann jag det rådligt att stanna hemma och nyktra till genom att trappa ner. Mina chefer försökte ge mig några goda råd. När det inte hjälpte försökte de med mer drastiska åtgärder och avskedade mig utan lön.
De täckte över min alltför frekventa frånvaro många gånger för att hålla dem borta från uppmärksamhet från de högre tjänstemännen i kompaniet.

Min inställning var att jag kunde hantera min sprit när jag ville på allvar, och jag ansåg att min frånvaro inte var värre än andra anställdas och tjänstemäns, som kom undan med mord i sitt drickande.

Man behöver inte använda sin fantasi särskilt mycket för att inse att denna typ av drickande är svårt för det äktenskapliga förhållandet. Efter att ha visat att jag varken var trogen eller kapabel att vara måttfull, lämnade min hustru mig och fick en hemskillnad. Detta gav mig en riktigt bra ursäkt för att bli full.

Under åren 1933 och 1934 fick jag sparken flera gånger, men jag fick alltid tillbaka mitt jobb på grund av mina löften om att göra bättre ifrån mig. Vid det sista tillfället blev jag reducerad till arbetsgänget på fabriken. Jag ansträngde mig verkligen för att hålla mig nykter och bevisa att jag var kapabel till bättre saker. Jag lyckades ganska bra och en dag blev jag inkallad till produktionschefens kontor och fick veta att jag hade fått godkännande av den verkställande avdelningen och att jag var redo att börja på ett bättre jobb.

Denna goda nyhet tycktes rättfärdiga ett milt firande med några öl. Exakt fyra dagar senare anmälde jag mig till jobbet bara för att upptäcka att de också kände till det "milda" firandet och att de bestämde sig för att kolla upp mig helt och hållet. Efter en tid gick jag tillbaka och blev tilldelad ett av de svåraste jobben i fabriken. Jag var i dåligt skick fysiskt och efter sex månader av detta slutade jag och gick på fyllan med min sista lön.

Sedan började jag upptäcka att de vänner som jag hade druckit med under en tid verkade försvinna.
Detta gjorde mig bitter och jag fann mig själv många gånger

Känslan av att alla var emot mig. Bootleg-ställen blev mina tillhåll. Jag sålde mina böcker, min bil och till och med kläder för att kunna köpa några drinkar.

Jag är säker på att min familj hindrade mig från att dras till flopphus och rännor. Jag är dem evigt tacksam för att de aldrig kastade ut mig eller vägrade ta emot hjälp när jag drack. Naturligtvis uppskattade jag inte deras vänlighet då, och jag började hålla mig borta från hemmet under långa perioder av drickande.

På något sätt hörde min familj talas om två män i staden som hade hittat ett sätt att sluta dricka. De föreslog att jag skulle kontakta de här männen, men jag svarade: "Om jag inte kan hantera min sprit med egen viljestyrka, då är det bäst att jag hoppar över viadukten."

En annan av mina vanliga dryckesperioder kom på. Jag drack i ungefär tio dagar utan någon annan mat än kaffe innan jag var sjuk nog att börja kämpa tillbaka till nykterheten med åtföljande skakningar, nattliga svettningar, nervösa nerver och hemska drömmar. Den här gången kände jag att jag verkligen behövde hjälp. Jag sa till min mamma att hon kunde ringa läkaren som var centrum för den lilla gruppen av före detta drickare. Det gjorde hon.

Jag lät mig föras till ett sjukhus där det tog flera dagar för mitt huvud att klarna och mina nerver att lugna ner sig. Så en dag hade jag ett par besökare, en man från New York (Bill W.) och den andra en lokal advokat (Bill D.). Under vårt samtal fick jag veta att de hade varit lika dåliga som jag i detta drickande, och att de hade funnit lindring och kunnat göra comeback. Senare gick de in mer i detalj och sa rakt ut till mig att jag måste ge upp mina önskningar och attityder till en Makt som var högre än mig själv och som skulle ge mig nya önskningar och attityder.

Här presenterades religion för mig på ett annat sätt och presenterades av tre (Dr. Bob ansluter sig) tidigare mästare i spritdrickande. På grund av deras berättelser bestämde jag mig för att ge det ett försök. Och det fungerade, så länge jag tillät det att göra det.

Efter ett år av att lära mig nya sätt att leva, nya attityder och önskningar blev jag självsäker och sedan slarvig. Jag antar att man skulle säga att jag kände mig för säker på mig själv och - ZOWIE! Först var det öl på lördagskvällar och sedan var det ett fint fylla. Jag visste precis vad jag hade gjort för att förmå mig själv till den här gamla sorgen. Jag hade försökt att hantera mitt liv i kraft av mina egna idéer och planer i stället för att vända mig till Gud för inspiration och styrka.

Men jag gjorde inget åt det. Jag tänkte: "Åt med alla. Jag kommer att göra som jag vill." Så jag famlade runt i sju månader och vägrade att ta emot hjälp från något håll. Men en dag erbjöd jag mig att ta med en annan berusad på en resa för att få honom att nyktra till. När vi kom tillbaka till stan var vi båda fulla och åkte in på hotell för att nyktra till. Sedan började jag resonera mig fram till saken. Jag hade varit en nykter och lycklig man i ett år, levt anständigt och försökt följa Guds vilja. Nu var jag orakad, ovårdad, såg dålig ut och hade blåögda ögon. Jag bestämde mig där och då och gick tillbaka till mina vänner som erbjöd mig hjälp och som aldrig läxade upp mig om mitt sju månader långa misslyckande.

Men det var länge sedan. Jag säger inte nu att jag kan göra någonting. Jag vet bara att så länge jag söker Guds hjälp efter bästa förmåga, så länge kommer spriten aldrig att störa mig.