JOHN HENRY FITZHUGH MAYO (1897 - 1943)

Fitz Mayo, Stora Boken-författare "Our Southern Friend" (sid 208-218). 
John Henry Fitzhugh Mayo, vanligen kallad "Fitz", var den stora boken "Vår sydstatsvän".
Han var en av de första som blev nykter i New York, förmodligen den andre efter Hank Parkhurst. Han har beskrivits som en "blåblodig" från Maryland.
Han var son till en episkopal präst och gick i en kyrkskola, där han blev upprorisk mot vad han ansåg vara en överdos av religiös uppfostran.

Fitz hade en lovande karriär som bokhållare i en etablerad firma som avbröts av den stora depressionen, och tog sedan en lärartjänst i Norfolk, Virginia, som han förlorade på grund av sitt drickande. Sedan gav en vän från barndomen honom en del av sin egen gård i Cumberstone, Maryland, nära Washington D.C., till hembygd. Alkoholismen kan ha funnits på hans mors sida av släkten. Fitz sade: "Mor hatade sprit och fruktade en berusad man. Hennes bror hade druckit alkohol och dött på ett statligt sjukhus för sinnessjuka."

Fitz var, enligt uppgift, ganska stilig, med utmejslade drag. Han hade den jordägande adelns lugna, lätta charm. Han var i själva verket en riktig sydstatsgentleman. Men Fitz hade gripits av en känsla av underlägsenhet, inkompetens och ovärdighet. Detta kan ha förvärrats av det faktum att Fitz inte tjänstgjorde i militären under första världskriget. Han hade först fått avslag på grund av att han var underviktig. Men till slut blev han accepterad och skulle ha infunnit sig för tjänstgöring den 13 november 1918, men vapenstilleståndet undertecknades den 11 november, så han var aldrig i tjänst under det kriget.

När behoven hos de andra i hans familj blev överväldigande drack han. Enligt Stora Boken, sidan 56, som refererar till Fitz som "en ministers son", inkluderade dessa familjeproblem affärsmisslyckanden, sinnessjukdom, en dödlig sjukdom och ett självmord. Fitz blev bitter och deprimerad, och till slut förde allvarlig alkoholism, förestående mental och fysisk kollaps, honom nära självdestruktivitet.

Sedan, på hösten 1935, hörde Fitz att Towns Hospital i New York hade viss framgång med att behandla alkoholism, och han åkte dit för behandling.
Detta var bara några månader efter Bill Wilsons historiska möte med Dr. Bob i Akron. Han var förmodligen Bills andra lyckade fall, men att döma av hans berättelse i Stora Boken måste det ha funnits andra på sjukhuset som hade provat AA.
(Se sid 502-503 i Stora Boken, om de fyra alkoholisterna som spelar bridge i ett rökfyllt rum.)
Det var medan han fortfarande var på sjukhuset som den stora tanken kom som trängde ut allt annat: "Vem är du att säga att det inte finns någon Gud?"

Lois beskrev Fitz som en "opraktisk, älskvärd drömmare". Bills intellektuella, akademiska kvaliteter gav honom en gemensam grund med Fitz, och precis som Fitz var Bill också en drömmare. Lois och Bill blev hängivna vänner till Fitz och hans hustru Elizabeth. Lois sa att hon och Bill hade "praktiskt taget pendlat" till Fitz hem i Maryland, och Fitz besökte dem lika ofta i New York. Han kom ofta upp till tisdagskvällens möte i Bills hem i Brooklyn.

Det var när Bill och Lois besökte Fitz i Maryland sommaren 1936 som Bill C., en "gäst" i Wilsons hem i nästan ett år, begick självmord. (Se sidan 16 i Stora boken.) Och Fitz, liksom Hank Parkhurst, följde ofta med Bill och Lois på Oxfordgruppens "hemmafester" innan AA bröt sig loss från Oxfordgruppen.

Under skrivandet av Stora Boken insisterade Fitz på att boken skulle uttrycka kristna doktriner och använda bibliska termer och uttryck. Ruth Hock kom ihåg att under debatten om Gud under skrivandet av Stora Boken, "Fitz var för att gå hela vägen med 'Gud' medan Bill var i mitten, och Hank var för väldigt lite." Ruth, som försökte spegla den alkoholfries reaktion, var för "mycket lite". Resultatet av denna debatt blev kompromissfrasen "Gud som vi uppfattade honom".

När gruppen försökte bestämma sig för ett namn på boken ombads Fitz, på grund av sin närhet till Washington, att gå till Library of Congress och ta reda på hur många böcker som kallades "The Way Out".
Fitz rapporterade att Library of Congress hade 25 böcker med titeln "The Way Out" och 12 med titeln "The Way". *
Det fanns inga som kallades "Anonyma Alkoholister". Därmed var saken avgjord.

Fitz syster, Agnes, kom till AA:s räddning när tryckeriet vägrade att lämna ut boken han höll i handen – den första tryckningen av Anonyma Alkoholister. Agnes lånade ut 1 000 dollar till AA, vilket motsvarar nästan 12 000 dollar i dagens penningvärde.

Åtminstone så tidigt som 1937 tillbringade Fitz mycket av sin tid med att försöka få igång AA i Washington. Hans syster arbetade i Washington, och Fitz bodde med henne under åtminstone en del av denna period.

Till en början hade han minimal framgång, men på hösten 1939 hade kärnan i en liten grupp etablerats i Washington.

Han hade länge varit en enstöring i Washington, men Fitz fick så småningom sällskap av Hardin C. och Bill A.† och fick så småningom sällskap av Florence Rankin. Det var Fitz som fick i uppdrag att identifiera Florences kropp när hon dog.

En av Fitz tidiga, om inte permanenta, framgångar var Jackie Williams. Han skickade Jackie för att träffa sin gamle vän Jim Burwell i Washington när Jim precis hade kommit från en fest i sin mammas hem i DC. Detta var den 8 januari 1938. Burwell berättar historien i "The Vicious Cycle" (Stora boken, sidorna 238-250).

Fitz ansträngningar i Washington ledde till att grupper bildades i Georgetown, Chevy Chase, Silver Spring, Bethesda, Rockville och Colmar Manor i Maryland. och Arlington, Alexandria, Fairfax och Falls Church i Virginia. (Dessa är alla förorter till Washington, D.C.)

Han utvecklade också utmärkta relationer med sjukhus, och Fitz fick AA:s tillträde till arbetshuset dit fyllon skickades av DC-domstolar.

Under andra världskriget gick Fitz med i armén, där det konstaterades att han led av cancer. Han dog den 4 oktober 1943, åtta år efter att han slutat dricka.

Fitz är begravd i Christ Episcopal Church i Owensville, MD, där hans far en gång var pastor. Han är begravd bara några meter från den plats där hans vän Jim Burwell är begravd.

Anteckningar:

* Thomsen säger att 12 av dem hette "Vägen ut" och nämner inte "Vägen".

* När Bill Wilson dog 1971 blev jag intervjuad av Donald E. Graham, som nu var utgivare av The Washington Post, men som då var en ung man som lärde sig familjeföretaget från grunden och arbetade som skribent. I Grahams berättelse sägs det bland annat: "Bill A., en affärsman från Arlington, mindes att han i december 1939, när Anonyma Alkoholister var en liten, föga känd grupp, åkte till New York för att träffa herr Wilson. Månaden därpå hjälpte Wilson till att starta en AA-avdelning här, den fjärde i landet." "Han kom hit många gånger för att hjälpa oss med våra problem", sade Bill A., och senare, när den nationella AA-organisationen stod inför en ekonomisk kris, kom Washington-avdelningen med medel för att rädda den. Bill A. kan ha syftat på Fitz systers lån till AA för att få boken publicerad.